Batman - Damned Sammelband (Variant-Cover), Panini

Einmal Hölle und zurück

Nach einem Kampf mit dem Joker auf der Gotham Gate Bridge findet sich Batman schwer verletzt in einem Rettungswagen wieder. Kurz bevor seine Identität durch die anwesenden Sanitäter gelüftet werden könnte, ergreift er die Flucht aus dem Gefährt und wird in üblem Zustand von John Constantine aufgefunden, der ihn in ein Hotelzimmer bringt, in dem er die vermeintliche Wahrheit über die vergangenen Ereignisse erfährt. Offensichtlich hat Bruce seinen Erzfeind Joker ein für alle Mal um die Ecke gebracht, aber einige neue Verbrechen tragen so deutlich die Handschrift des Clownprinzen des Verbrechens, das er daran zu zweifeln beginnt. Gemeinsam mit den Mächten des Todes sucht er eine Antwort auf die Frage darauf, was in dieser Nacht wirklich geschah. Zusätzlich setzen ihm auch einige Visionen aus der Vergangenheit zu, die Einblicke in eine veränderte Version der Ehe von Thomas und Martha Wayne geben, die anscheinend gar nicht mehr harmonisch verlief und in einem Strudel von Gewalt zu enden droht. Doch was stimmt nun?

"Damned" ist ein ziemlich schwieriges Stück Comic, denn es verfügt über eine herausragende künstlerische Ausgestaltung, die eine unnachahmliche Stimmung heraufbeschwört, aber im Gegensatz eben auch über eine Geschichte, die irgendwo zwischen "sperrig" und "verkopft" rangiert. Vermutlich muss man die Story mehrmals lesen oder ein wandelndes DC-Lexikon sein, um wirklich alle Gegebenheiten restlos erfassen zu können - ziemlich sicher aber sollten Figuren wie Deadman, Etrigan, Enchantress, Spectre und John Constantine dem interessierten Leser nicht zu unbekannt sein. Die Ermittlung selbst ist insgesamt recht kurzweilig geraten, baut viele ungewöhnliche Charaktere mit ein, verläuft aber fast schon zu geradlinig. Und so sind einige "Überraschungen" am Ende gar nicht mal so verwunderlich, wie es sich die Autoren vielleicht in der Wirkung erhofft hätten. Inhaltlich ist "Damned" also nicht ganz unproblematisch, aber die wunderbaren Bilder von Lee Bermejo, der unter anderem bereits der sehr guten Miniserie "Lex Luthor: Man of Steel" (2005) oder der Graphic Novel "Joker" (2008) seinen Stempel aufdrückte, überdecken diesen Makel effektiv. Als Bonus gibt es eine Galerie mit Variant-Covern, Konzepten und Einblicke hinter die "Kulissen" von "Damned" auf insgesamt 20 zusätzlichen Seiten - wie es sich für einen so repräsentativen Sammelband eben gehört.

Ich selbst habe mich beim Kauf für die, auf 555 Stück limitierte, Hardcover-Variante entschieden, die selbstverständlich über eine ordentliche Bindung und das, aus meiner Sicht, schönere Cover als die SC-Ausgabe verfügt. Im Endeffekt ist das aber Geschmackssache und der Aufpreis nicht unbedingt nötig, wenn man wirklich "nur" die Geschichte erleben will.

Ein inhaltlich dezent sperriges, aber künstlerisch richtig auftrumpfendes "Was wäre, wenn..."-Kapitel aus dem Leben des Dunklen Ritters.